久しぶりにプン太郎のパーツ記事が書けて嬉しい。4月に導入したトーヨー プロクセススポーツの印象記を書いてみたい。最初に結論を書くが、プントエヴォにはぴったりのタイヤだ。

トーヨー　プロクセススポーツ
215/45/R17　91W　2022年13週製造

導入報告記事に書いたが、アバルト プントエヴォの正解タイヤはブリヂストン ポテンザRE050、ミシュラン パイロットスポーツ4である。少なくとも筆者の体験ではこの2種を履かせておけば間違いない。ではこれらを「正解」「間違いない」と言いきる根拠は何かというと、「グリップ能力（ドライ/ウェットとも）」「直進性」「静寂性＝快適性」の三軸で評価する時、アバルト プントエヴォというクルマのキャラクターにぴったりだからである。プロクセススポーツをその三軸で評価するとどうなるか。

●グリップ能力
大満足だ。基本的に公道上での印象しか書けないが、前記したRE050やPS4とも違った、やや粘る感じのグリップ感。恐らくサイドウォールの撓み具合が、それら2種のタイヤよりも僅かに柔らかいのではないだろうか。それは本当にごく僅かな差で、旋回中の進路制御に何か差が感じられるわけではない。むしろその僅かに感じられる柔らかな撓みが、「もっとアクセルを踏み増しても、きっと粘ってくれるはず」という信頼感につながっている。

旋回中の進路制御と言えば、プロクセススポーツを履かせて以来、旋回がすごく楽になったことにある時気が付いた。進入速度を決めてコーナーに入っていく。イマジナリーラインをそのとおりにプン太郎が進む。修正舵を当てる必要がない。「旋回に入ったら1mmもハンドルを動かしてはいけない」が実現している。楽だし気持ち良い。別にかっ飛ばさなくても運転が楽しい。感覚的な面から書けば、劣悪スタッドレスタイヤから交換直後の印象なので、ややバイアスがかかっている可能性はあるものの、良いタイヤを履いて得られる代表的な恩恵は、旋回軌跡の正確性が担保されることだと改めて噛みしめてしまう。だからおそらく、仮に修正舵を当てる事態が発生しても、同じように楽なはずだ。

上記の印象はウェット路面でも概ね変わらない。グルービング路面での不安定さは僅かに感じる。PS4で唯一落胆したポイントだが、ラジアルタイヤでアシンメトリパターンでは不可避の減少なのかもしれない。プロクセススポーツはPS4ほどはよたらない。

●直進性
履かせてすぐは旋回時のグリップ能力の高さを無邪気に喜んでいたのだが、むしろ瞠目すべきは直進性能だと今なら言える。導入報告記事に直進安定がやや神経質などと書いたが、それは前後4本とも空気圧を2.5barに揃えて走り出したからで、これは阿呆のやることである。その後規定値（前2.3bar、後2.1bar）に落としたら神経質なそぶりは消滅した。規定値に戻して最初に驚いたのはセルフアライメントトルクの強さで、まるで勝手に真っすぐ走ろうとするかのようだった。それに慣れると今度は旋回動作収束から直進に戻ったことを意識していないことに気が付いた。直進にストレスがない、タイヤの存在が透明になる。何かの機能を突出させることよりも、このことはすごいと思う。

●静寂性＝快適性
大誤算だったのがこの項目。別途レポートを上梓したが、タイヤノイズに閉口したスタッドレスタイヤ グリップマックス アイスグリップXと同等の音量を記録してしまった。ネット上の評価を見ると決してうるさいタイヤとは書かれておらず、今よりは改善するだろうと楽観してした分がっかりだ。リアからの漏れが大きいので、タイヤノイズの音量や音質も去ることながら、プン太郎の車体側の制音も劣化している疑惑まで湧く始末。とほほ。距離を重ねて一皮むけたか、市街地走行時のノイズは若干大人しくなったが……。音以外の快適性については、前述のサイドウォールの撓みが、アンジュレーションや段差乗り越え時のショックの軽減にも寄与している。ちゃんと路面を掴むが、つっぱりはしないという絶妙なバランス。コンビニ駐車場入口などのブロック段差、あれを乗り越えるのが気持ち良い。撓むと言っても路面情報が滲むようなものではなく、充分ドライでもある。

●総評
現状では大満足。旋回時のグリップ能力にせよ直進安定性にせよ、導入直後に「？」がついたあれこれは、単に評価に適正な速度域ではなかったということが今ならわかる。プロクセススポーツは日本国内なら高速道路くらいの速度域、即ち80-120km/hくらいで実に盤石な性能を示してくれる。ある意味過剰な速度でコーナーに進入しようと、高速道路で追越し車線に入って数台を追い越ししようと、不安どころか「お！むしろこの辺が得意な領域でしたか！」と嬉しくなってしまう。だからブンブン回してグイグイ走るクルマには最適。恐らくオンロードよりも、時々でもサーキットで走る人にこそドンピシャなのではないだろうか。市街地をゆるゆると走るには余剰性能と感じられるかもしれないが、高速域まで含めれば首尾一貫して全方位的に良いタイヤだと言える。筆者は日々このタイヤがどんどん好きになっている。

筆者としては評価軸に値しないが、経済性についても触れておく。導入レポートで書いたように、タイヤ本体（4本）だけなら96,360円。プロクセススポーツが1本あたり2万5千円未満で買えるのはバーゲンである。この価格なら静寂性が劣っていても納得するしかない。というか、これはスポーツタイヤで、ノイズ云々で評価を下げる方が見当違いだ。あとは寿命次第だが、こればかりは距離を乗らないとわからない。

宮城県岩沼工場で作られたというこいつは、真面目に高性能と価格のグッドバランスを追求して、見事にトーヨー独自の解答を提示している。筆者ランキングではPS4 ＞ プロクセススポーツ ＞ RE050。だが価格を考えると決してそのランキングが絶対正義とも思えない。元気に走るためのタイヤ、あるいはいざ元気に走る時にちゃんと信頼できるタイヤ、それもけっこう気軽に買えるタイヤがないか？と探している人、ここにありましたよ。